Terres rares : l'Europe en aurait suffisamment pour être indépendante

Une étude publiée le 23 juillet révèle que l’exploitation raisonnée de quelques gisements de terres rares en Europe pourrait considérablement réduire la dépendance du continent aux importations, principalement chinoises. Un enjeu stratégique au cœur de la transition énergétique.

Alors que la transition énergétique accélère la demande en terres rares, indispensables à la fabrication des aimants permanents utilisés notamment dans certains véhicules électriques, l’Europe reste largement dépendante de la Chine pour son approvisionnement. Mais cette situation pourrait évoluer. Le projet européen REEsilience met en lumière des alternatives crédibles sur le Vieux Continent. En s’appuyant sur une analyse croisée de données géologiques et environnementales, l’étude estime que l’exploitation de quelques sites ciblés suffirait à couvrir une part significative des besoins européens.

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Des gisements européens identifiés

Parmi les gisements identifiés, le complexe de Fen, en Norvège, se distingue par la qualité de ses minerais et un impact environnemental relativement faible. D’autres régions comme la Suède ou la Finlande présentent également des perspectives prometteuses, à condition de développer une industrie minière durable et strictement encadrée.

Au-delà de l’ouverture de nouvelles mines, les chercheurs insistent sur l’importance du recyclage, de l’écoconception, et de la modernisation des chaînes de production. L’autonomie européenne passe aussi par la formation de compétences locales et la création de chaînes de valeur intégrées. Dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, cette reconquête minérale représente un défi autant économique que stratégique pour l’Europe.

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