Ce nouveau panneau solaire veut chauffer gratuitement votre maison

Le soleil fournit d’énormes quantités d’énergie été comme hiver. S’il est souvent utilisé pour générer de l’électricité à travers les panneaux photovoltaïques, rares sont ceux qui l’exploitent pour produire de l’eau chaude ou du chauffage. Alors que les particuliers boudent les panneaux solaires thermiques, une entreprise française va lancer un nouveau modèle low-cost et facile à installer.

Un peu plus de la moitié de l’énergie que nous dépensons sert à produire de la chaleur. Pour cela, l’humanité exploite majoritairement des énergies fossiles, du bois et un peu d’électricité. Paradoxalement, le gigantesque réacteur à fusion nucléaire qu’est le soleil est très peu utilisé. S’il dispense une énergie abondante, gratuite et illimitée, son rayonnement est intermittent à la surface de la Terre et le coût des dispositifs pour l’exploiter est trop élevé dans certains pays, comme la France.

Contrairement au photovoltaïque, le solaire thermique est peu aidé. Si les particuliers comme les professionnels sont de plus en plus nombreux à s’équiper de panneaux photovoltaïques, les déploiements de chauffe-eau solaires et panneaux hybrides ou aérovoltaïques restent faibles. Dans ce contexte pourtant peu favorable, le fabricant français de fours solaires Solar Brother s’apprête à lancer son propre modèle de chauffage solaire dédié aux petites surfaces.

Jusqu’à 6 °C supplémentaires dans la maison

Baptisé « Ero », il s’agit d’un simple capteur thermique « plan » surmonté d’une petite cellule photovoltaïque alimentant un ventilateur. Concrètement, l’air extérieur préalablement filtré est réchauffé au contact du capteur, puis insufflé dans l’habitat grâce au ventilateur. L’ensemble est totalement autonome, il ne nécessite pas d’alimentation externe et s’active automatiquement lorsque l’air est porté à une température d’au moins 25 °C.

Conçu pour réchauffer une pièce de 20 à 60 m², le chauffage solaire Ero permettrait de gagner 3 à 6 °C supplémentaires. S’il ne remplace évidemment pas le mode de chauffage principal, il générerait des « économies non négligeables » sur la facture d’énergie. La température de l’air intérieur étant plus élevée, le thermostat exigerait moins de puissance à la chaudière au fioul, gaz, radiateur ou pompe à chaleur du logement. Logiquement, chaque degré obtenu du soleil est autant de consommation de ressources fossiles ou d’électricité évitée.

Toutefois, Solar Brother ne communique pas précisément les conditions nécessaires pour obtenir de telles performances. Il suffirait d’installer le capteur à la verticale sur une façade orientée sud, sud-est ou sud-ouest, d’après la marque. Jusqu’à 3 capteurs peuvent être associés pour s’adapter aux besoins du site. Le mode de connexion entre la bouche d’air chaud et l’intérieur de l’habitat n’est pas non plus spécifié.

Le chauffage solaire Ero / Images : Solar Brother

Déshydrater les fruits et légumes ?

Outre le réchauffage de l’air ambiant, le module solaire Ero pourrait également convenir à des séchoirs alimentaires. « Il est même possible pour tous ceux qui cultivent des légumes de manière intensive, de se servir des panneaux modulables en tant que déshydrateurs de fruits et légumes » assure Solar Brother.

La commercialisation du chauffage solaire Ero sera lancée le 9 mai via la plateforme Ulule, au tarif de 600 € par panneau et 350 € par bloc moteur. L’ensemble coûtera donc 950 € au minimum et 2 150 € à priori pour une « centrale » de 3 panneaux avec son ventilateur. Des remises de 20 à 30 % sont annoncées pour le lancement.

Reste à établir la rentabilité de l’appareil, notamment pour les particuliers. Car Ero ne produit pas d’eau chaude sanitaire. Or, si nous consommons de l’eau chaude toute l’année, les besoins en air chaud des particuliers sont nuls 4 à 5 mois par an (voire davantage dans le sud de la France). Cependant, certains professionnels devraient rapidement le rentabiliser en l’exploitant toute l’année pour le séchage de leur production.