Comment éviter les feux de panneaux solaires en toiture ?

Avoir des panneaux solaires en toiture n’est pas anodin, et peut augmenter le risque d’incendie, en particulier en été. Retour sur les bonnes pratiques à respecter pour éviter le pire. 

Il ne faisait pas bon avoir des panneaux solaires en toiture, le 18 juin dernier, en Ille-et-Vilaine. Deux incendies se sont déclarés coup sur coup dans le département, tous deux vraisemblablement causés par des installations photovoltaïques sur le toit de résidences. Si ce phénomène reste rare, il convient tout de même de respecter certaines bonnes pratiques afin de minimiser les risques.

Quelles sont les causes fréquentes d’incendie de panneaux solaires ?

On dénombre trois causes principales d’incendie pour les installations photovoltaïques : un défaut de fabrication, une mauvaise installation ou un manque d’entretien. Les anomalies de fabrication peuvent causer des échauffements à l’intérieur du panneau, qui pourraient dégénérer en départ d’incendie. Plusieurs éléments peuvent être défaillants et provoquer un sinistre : un court-circuit dans les conducteurs qui relient les cellules sous la couche de verre, dans la boîte de jonction ou dans les câbles, un micro-onduleur qui surchauffe et dont les sécurités ne s’activent pas.

Attention aux câbles et connecteurs

Avant de procéder à l’installation des panneaux photovoltaïques, il est essentiel de vérifier que tous ses composants sont compatibles entre eux, notamment en termes de puissance. Le dimensionnement du raccordement électrique doit également faire l’objet d’une attention particulière : la section de câbles doit être adaptée à l’intensité maximale des panneaux et à la longueur des câbles. Choisissez du matériel de qualité et réputé, car il subit des contraintes importantes : températures extrêmes, rayonnement UV, tension mécanique, pluie, grêle, neige…

Lors de l’installation, il est impératif de vérifier que chaque raccordement est bien effectué, notamment au niveau des différents connecteurs. Une connexion mal établie pourrait causer des échauffements, qui pourraient à leur tour dégénérer en incendie.

La vérification périodique : une étape à ne pas négliger

Une installation photovoltaïque doit être régulièrement vérifiée et entretenue pour optimiser la production d’électricité, et surtout minimiser le risque d’incendie. Cet entretien commence par un contrôle visuel. Parmi les points de vigilance, citons les différents connecteurs, les boîtes de jonction, les points de fixation des panneaux et la présence éventuelle de débris végétaux sous les panneaux. Les feuilles mortes coincées sous les panneaux devront nécessairement être évacuées pour éviter qu’elles ne s’embrasent en cas de défaillance.

Inspectez visuellement la surface des panneaux pour détecter la présence de « traces d’escargots », qui trahissent de petits courts-circuits entre cellules, et peuvent dans certains cas favoriser un départ de feu. On pourra également en profiter pour nettoyer les panneaux à l’aide d’un jet d’eau à température ambiante pour éviter les chocs thermiques, sans solvant et autres produits ménagers. L’opération doit être réalisée au petit matin, avant que le soleil ne vienne réchauffer la surface du panneau.

L’analyse thermographique : meilleur moyen de contrôler une installation

Derrière ce nom presque pompeux se cache le simple fait de contrôler son installation grâce à une caméra thermique. Celle-ci va permettre de détecter avec précision les éventuelles mauvaises connexions électriques qui pourraient provoquer des échauffements. De la même manière, une analyse du panneau permettra de mettre en évidence la présence de points chauds.

De manière plus générale, toute baisse soudaine et inexpliquée de la production électrique doit alerter. Cela peut être le signe que certaines cellules photovoltaïques ne remplissent plus leur rôle et produisent de la chaleur à la place d’électricité.

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Quelle conduite tenir en cas d’incendie ?

Les incendies causés par des panneaux photovoltaïques nécessitent une intervention spécifique, même de la part des pompiers, pour la simple et bonne raison que même abîmés ou en feu, les panneaux photovoltaïques sont toujours susceptibles de produire ou conduire de l’électricité. Pour cette raison, selon le guide de doctrine opérationnelle dédié à ce type d’installation, les pompiers doivent :

• Couper immédiatement le ou les disjoncteurs photovoltaïques et le compteur général du logement,
• Éviter les jets d’eau droits directement sur les panneaux à cause du risque de choc électrique, et garder une distance d’au moins 5 mètres,
• Préférer une lance à jet diffus,
• Attendre le soir pour déblayer les restes de panneaux et de structure fondue.

Toutes ces raisons témoignent de la difficulté de contenir un incendie déclenché par des panneaux photovoltaïques. Ainsi, si vous constatez un départ d’incendie sur votre installation, vous ne devez pas tenter de l’éteindre vous-même. Il faut alors prévenir les secours, et les alerter sur la présence de panneaux photovoltaïque pour qu’ils puissent adapter leur intervention.