Voici la première giga usine de batteries LFP en Europe

Cette technologie de batterie aux multiples avantages était exclusivement importée d’Asie. L’Europe en produit désormais, grâce à la nouvelle usine ElevenEs de Subotica en Serbie. Cette société ambitionne de produire 48 GWh/an de batteries à partir de 2028, sans nickel ni cobalt.

Réduire l’utilisation du cobalt est un des enjeux du secteur de la batterie électrique. En effet, la combinaison d’une très forte croissance de la demande ainsi que les tensions générales sur les matières premières a stimulé des modes de production peu respectueux des droits humains, et ont déclenché des mécanismes spéculatifs sur les marchés. Les batteries LFP, pour lithium-fer-phosphate, procèdent d’une technologie d’un grand intérêt à ce titre, puisque ni le cobalt, ni nickel n’entrent dans leur composition.

Si leur densité énergétique est moindre que les batteries lithium-ion plus communes, les batteries LFP ont l’avantage de fournir une tension plus constante lors de la décharge, ce qui simplifie l’électronique des systèmes qui sont alimentés par elle et explique leur utilisation notamment en robotique. Les batteries sont généralement décrites comme plus sûres et moins coûteuses, avec une plus longue durée de vie. Ces qualités se traduisent par une croissance forte des ventes des batteries LFP, multipliées par neuf au cours des deux dernières années, et la société serbe ElevenEs prévoit qu’elle sera la technologie de batterie la plus utilisée d’ici la fin de la décennie.

Fournir des batteries à 800 000 voitures électriques chaque année

ElevenEs a un plan très ambitieux de production de batteries LFP, constitué de plusieurs étapes : la Megafactory de capacité de production 500 MWh/an pour 2024, la Gigafactory de 8 GWh/an pour 2026 et la Gigafactory II de 40 GWh/an pour 2028, pour une capacité cumulée de 48 GWh/an.

Rappelons les ordres de grandeur : la batterie de la version de base de la Tesla Model 3 est estimée à 60 kWh pour environ 500 km d’autonomie tandis que la capacité d’un Powerwall est de 13,5 kWh. Pour donner une analogie, la capacité de production envisagée par ElevenEs pour 2028 permettrait d’équiper l’équivalent de 800 000 véhicules électriques par an ou encore plus de 3,5 millions de batteries stationnaires par an.

Plan de développement de la capacité de production de ElevenEs et module de batterie LFP / Images : ElevenEs.

ElevenEs intègre également une démarche visant en principe à améliorer la durabilité de la fabrication : approvisionnement en électricité à partir d’une combinaison d’énergies renouvelables hydroélectrique, éolienne et solaire, ainsi qu’un approvisionnement en Europe pour toutes les matières actives nécessaires.

Mise en service de l’usine de Subotica en Serbie

Dans un communiqué de presse, ElevenEs annonce la mise en service de sa première ligne de fabrication de batteries LFP. Le site de production, situé à Subotica, en Serbie, fabriquera des cellules LFP destinées à être testées pour une large variété d’applications : les voitures électriques, les bus, les camions et le stockage stationnaire d’électricité.

Nemanja Mikac, PDG d’ElevenEs, déclare à cette occasion : « l‘expansion de notre centre de R&D et l’ouverture de notre première installation de production en Serbie constituent une étape importante pour ElevenEs et le marché européen des cellules de batterie dans son ensemble. Nous sommes fiers de notre contribution à la réduction de l’empreinte écologique mondiale en commençant par la production locale de nos cellules de batterie ».