C’est en Allemagne que la plus grande installation de stockage de chaleur d’Europe a été présentée en juin 2022, à proximité d’une centrale électrique proche de Berlin. La cuve d’eau chaude permettra de mieux exploiter les énergies renouvelables en accumulant leur production.

L’Allemagne cherche des solutions pour satisfaire ses besoins énergétiques sans gaz russe l’hiver prochain. Historiquement dépendante des imports de méthane en provenance de Russie, le pays est dans une situation délicate depuis l’invasion de l’Ukraine. Sous l’impulsion de l’UE et comme partout en Europe, les énergies renouvelables sont donc privilégiées dans le pays.

Mais pour équilibrer le réseau, il est primordial de développer en parallèle des capacités de stockage de l’énergie renouvelable. Dans ce contexte, Vattenfall a dévoilé fin juin la plus grande installation de stockage de chaleur près de Berlin.

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Un thermos géant pour alimenter Berlin

Après le stockage de la chaleur dans le sable, c’est l’eau qui est mise à contribution par l’entreprise suédoise. Avec ses 45 mètres de hauteur et sa capacité de 56 millions de litres d’eau chaude, la cuve en inox qui ressemble à un thermos géant ne passe pas inaperçue. En pratique, l’eau contenue dans la cuve est chauffée par des résistances alimentées par de l’électricité de centrales solaires et éoliennes lorsque la production est plus forte que la demande.

La cuve peut ensuite conserver l’eau chaude jusqu’à 13 heures, pour la réutiliser quand la demande devient plus forte que la production. Sa puissance thermique s’élève à 200 MW. L’eau chaude permettrait ainsi de satisfaire 10% des besoins des habitations berlinoises durant l’hiver. 50 millions d’euros ont été nécessaires pour financer ce projet.

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Une solution de stockage à court terme

Cette nouvelle construction est intéressante pour pouvoir stocker de l’eau chaude produite à partir d’énergie renouvelable à court terme. Il ne s’agit donc pas d’un système de stockage capable de convertir le surplus d’énergie verte à l’échelle d’une saison. Contrairement à d’autres dispositifs, il n’est pas possible d’accumuler de la chaleur obtenue l’été pour l’utiliser l’hiver suivant.

Cela reste tout de même une piste intéressante pour différer l’utilisation du surplus d’énergie renouvelable. L’installation devrait être terminée d’ici la fin 2022 et sera bientôt dépassée par une concurrente encore plus grande, prévue prochainement aux Pays-Bas.

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