Panneau solaire usagé : comment s'en débarrasser quand on est un particulier ?

Martelé par la grêle, arraché lors d’une tempête, endommagé par un choc ou tout simplement trop vieux pour continuer à produire de l’électricité efficacement : il y a de très nombreuses raisons de se débarrasser d’un panneau photovoltaïque. Se pose alors la question de sa mise au rebut en respectant la réglementation. La plupart des déchetteries accessibles au public refusant de les recueillir, ce n’est pas toujours une mission aisée pour les particuliers.

Chaque été, c’est la même galère pour certains particuliers : leur centrale solaire autoconstruite ou plus couverte par une garantie est détruite par de gros grêlons. Ils se retrouvent avec plusieurs panneaux hors service sur les bras, la plupart des déchetteries publiques ne les acceptant pas. Pourtant, il existe bel et bien une filière de traitement des panneaux photovoltaïques usagés capable de les récupérer sans frais. Il est tout à fait possible de se séparer de ses panneaux hors service dans les règles de l’art, bien que ce ne soit pas aussi facile que de déposer une vieille machine à laver, des bidons d’huile de vidange ou des pneus.

Il est évidemment interdit de jeter un panneau solaire avec les déchets ménagers, dans la nature, ou dans une benne de tout-venant. En France, c’est Soren (anciennement PV Cycle) qui est l’unique éco-organisme agréé par les pouvoirs publics pour la collecte et le recyclage des modules photovoltaïques en fin de vie. La collecte est entièrement gratuite pour les particuliers, quelle que soit la marque, la technologie ou l’ancienneté du panneau, puisque le coût du recyclage a déjà été financé lors de l’achat neuf, via l’écoparticipation.

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Comment trouver un point de dépôt acceptant les panneaux solaires ?

Si vous devez jeter plus de 40 panneaux solaires, ce qui est très rare pour un particulier, il est possible de demander gratuitement un enlèvement sur site à Soren via un formulaire. En dessous, vous devrez les transporter vous-même jusqu’à l’un des 230 points d’apport volontaire répartis en France. Vous pouvez localiser les sites acceptant le dépôt de panneaux photovoltaïques sur la carte interactive proposée par Soren.

Le réseau n’est pas très étoffé pour le moment, et il peut être nécessaire de parcourir de très longues distances pour déposer un panneau. Un habitant de Briançon (Hautes-Alpes), par exemple, devra rouler 268 km aller-retour pour atteindre le site le plus proche acceptant des panneaux solaires usagés. Pour les particuliers, c’est un frein majeur à l’élimination correcte de ce genre de déchets.

D’autant que certains points sont des commerces qui reprennent les panneaux uniquement sur le principe du « 1 pour 1 » : vous devez acheter autant de panneaux neufs que vous souhaitez en déposer. La plupart n’a toutefois pas de limite, vous pouvez donc y laisser autant de panneaux que nécessaire sans obligation d’achat, à condition de respecter quelques impératifs.

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Conditionner les panneaux avant de les déposer

D’abord, les panneaux doivent être propres et non souillés par des matières étrangères. Ils ne doivent pas avoir été désassemblés. Ensuite, ils doivent être triés selon leur technologie (panneau thermique, panneau photovoltaïque flexible, rigide, CIGS, au silicium…). Enfin, les panneaux doivent être parfaitement empilés face avant vers le haut, sanglés et filmés sur une palette. Bien sûr, si vous ne déposez qu’un ou deux panneaux, il n’est pas utile de respecter ce dernier point.

N’oubliez pas de prendre rendez-vous avant de vous déplacer : c’est un impératif exigé par la majorité des points de collecte.

Que deviennent les panneaux solaires après leur collecte ?

Une fois collectés, les panneaux photovoltaïques sont dirigés vers les quelques centres de traitement spécialisés situés partout en France. Nous avons d’ailleurs visité l’un de ces sites (lire notre reportage), où les panneaux sont triés et démembrés. Les différents matériaux qui les composent (verre, aluminium, plastique) y sont séparés, puis expédiés vers les recycleurs. Les panneaux en parfait état, souvent mis au rebut suite à un souhait d’augmenter la puissance d’une centrale, peuvent être remis en vente après avoir subi une batterie de tests.